Третий член Совета Цинциннати арестован по обвинению в федеральной коррупции

Кандидат на пост следующего мэра Цинциннати был арестован на этой неделе федеральными агентами по обвинению в получении взяток в размере 40 000 долларов, что поставило под сомнение его некогда блестящее политическое будущее и еще больше запятнало городской совет, осажденный обвинениями в коррупции.

Федеральная прокуратура сообщила, что Александру Ситтенфельду, известному как П.Г., предъявлено обвинение по двум пунктам: мошенничество с использованием электронных средств связи, взяточничество и попытка вымогательства.

Он является третьим членом совета Цинциннати, состоящим из девяти человек, арестованным в этом году по федеральным обвинениям в коррупции.

Прокуроры заявили, что арест Ситтенфельда связан с проектом развития центра города, который агент под прикрытием, выдававший себя за инвестора в недвижимость, хотел реализовать. По словам прокуратуры, Ситтенфельду грозит до 20 лет тюрьмы в случае признания виновным.

До ареста 36-летний Ситтенфельд представлял новое поколение подающих надежды политических лидеров, сказал Дэвид Нивен, профессор политологии в Университете Цинциннати.

По заявлению федеральной прокуратуры, в рамках предполагаемой схемы демонстрации своего влияния Ситтенфельд представил данные голосования агенту под прикрытием, что продемонстрировало его политическую популярность.

Каждый успешный разработчик и бизнес-лидер в Цинциннати “уже имел дело со мной”, – сказал Ситтенфельд, который безуспешно баллотировался в Сенат США в 2016 году, согласно обвинительному заключению. “Я могу собрать больше голосов, чем любой другой человек”.

Многие из его коллег по совету не станут спорить с этим, хотя, возможно, это уже не имеет значения.

“Это очень печально. Я знал П.Г. и его семью в течение многих лет, и я не мог быть более шокирован, ошеломлен и разочарован”, – сказал член совета Дэвид Манн, демократ, дважды занимавший пост мэра.

Со своей стороны, Ситтенфельд заявил, что невиновен в предъявленных обвинениях.

«Обвинения против меня не соответствуют действительности», – написал он в Твиттере в пятницу.

Он не отвечал на телефонные звонки с просьбой дать дальнейшие комментарии.

Арест Ситтенфельда произошел после того, как бывшая член совета Тамая Деннард, 40 лет, демократ, в июне признала себя виновной в мошенничестве с использованием электронных средств связи.

По данным федеральной прокуратуры, в 2019 году Деннард, член совета на первом сроке, якобы участвовала в актах и ​​попытках подкупа и вымогательства, чтобы обменять свои голоса на деньги.

Ей грозит до 20 лет тюрьмы, штрафы и реституция за то, что она якобы потребовала от человека от 10 до 15 тысяч долларов для оплаты своих расходов, сообщает NBC 5 в Цинциннати.

Прошли месяцы, и мэрия, казалось, открыла новую главу, обвинив 36-летнего члена совета-республиканца Джеффа Пастора. На прошлой неделе федеральные агенты предъявили ему обвинение по 10 пунктам обвинения во взяточничестве, вымогательстве, отмывании денег и мошенничестве.

Прокуратура утверждает, что он вымогал и получил взятки в размере 55 000 долларов с августа 2018 года по февраль 2019 года в обмен на обещанные официальные меры, связанные с проектами, находящимися на рассмотрении совета. Пастор не признал себя виновным.

Ситтенфельд был арестован после того, как на этой неделе федеральное большое жюри предъявило ему обвинительный акт.

«Троим из девяти из нас предъявлено обвинение, это безумие. Я рада, что проблема решается, и люди терпят поражение», – сказала член совета Бетси Сандерманн, республиканка. «Я думаю, он должен уйти в отставку. Мы не можем допустить, чтобы он предлагал законы и голосовал, если он брал взятки».

«Они (жители) не доверяют никому из нас, и я понимаю, почему они не доверяют никому из нас, – добавила она. – Они думают, что правительство грязное. Чтобы это исправить, потребуется много времени».

Всего за три дня до ареста Ситтенфельда Сандерманн объявила о планах внести поправки в устав города, чтобы разрешить отстранение от должности любого члена совета, обвиненного в совершении уголовного преступления или неэтичного поведения.

«В нашем городском уставе нет никаких положений об отстранении члена совета за неэтичное поведение», – сказала Сандерманн. «Вы можете быть членом совета и быть осужденным за убийство 10 человек, но при этом вас не исключат из городского совета. Это большая проблема».

Она сказала, что ей нужно 15 000 подписей, чтобы получить предложение о поправке к голосованию в ноябре 2021 года после того, как она официально представит его членам городского совета.

Ситтенфельд, демократ, окончивший Принстонский университет, родился и вырос в Цинциннати. После колледжа он был награжден стипендией Маршалла для обучения в аспирантуре Оксфордского университета

После объявления о своем баллотировании на пост мэра он был одобрен профсоюзами и большинством общественных лидеров и собрал 700 000 долларов для своей кампании, что сделало его бесспорным лидером на выборах в следующем году.

Федеральные чиновники утверждают, что Ситтенфельд принял восемь чеков на общую сумму 40 000 долларов, датируемых 2018 годом, в обмен на «конкретные действия» в его роли городского чиновника. Он запросил и получил деньги через регулируемый на федеральном уровне комитет политических действий, который он организовал и контролировал в связи с предполагаемым развитием, заявили федеральные чиновники.

Платежи, которые он запрашивал несколько раз, касались собственности в центре города, принадлежавшей городу Цинциннати, которая позже была передана Управлению порта Цинциннати, сообщила прокуратура.

Согласно обвинительному заключению, агент под прикрытием, действующий в качестве инвестора в недвижимость, хотел застроить недвижимость в течение многих лет, но не мог двигаться дальше без одобрения совета.

В ноябре и декабре 2018 года Ситтенфельд пообещал, что сможет «отдать голоса» в городском совете для поддержки проекта развития в обмен на четыре взноса в размере 5000 долларов, сообщила прокуратура. По их словам, он принимал чеки в сентябре и октябре 2019 года.

В течение следующих нескольких месяцев Ситтенфельд якобы сказал инвесторам, что будет оказывать дополнительное давление на государственных чиновников, связанных с проектом разработки.

81-летний член городского совета Манн сказал, что город гордится хорошим правительством, и он был одним из первых в стране, принявших форму правления на основе городского управления.

Манн, мэр Цинциннати в 1981 и 1991 годах, участвует в выборах мэра в следующем году против Ситтенфельда.

Нивен, профессор политологии, сказал, что множество обвинений против членов совета, возможно, привело к тому, что жители потеряли доверие к тем, кого они когда-то поддерживали.

«На оставшихся членов совета оказывается огромное давление, – сказал Нивен. «Урок, который сообщество справедливо примет, является циничным. Почти не имеет значения, за кого вы голосуете, их служение вам может быть нечестным. И это печальный вывод».

Источник: https://www.nbcnews.com/news/us-news/third-cincinnati-council-member-arrested-federal-corruption-charges-n1248449