США стремятся бросить вызов Китаю по редкоземельным элементам, ключевым ингредиентам энергетического плана Байдена

Повестка дня президента Байдена по экологически чистой энергии в будущем требует увеличения спроса на редкоземельные элементы, необходимые материалы для многих высокотехнологичных товаров, в том числе экологически чистые продукты, такие как электромобили и ветряные турбины.

Но монополия Китая на эти материалы может стать самым большим препятствием для планов Байдена.

«Китай занимает 80% производства, и его внутренние потребности превышают предложение», — сказал в четверг генеральный директор Defense Metal Крейг Тейлор. «Запад действительно останется позади, если мы не соберемся вместе и не начнем финансировать эти проекты».

Китай инвестировал не менее 60 миллиардов долларов в поддержку своей индустрии электромобилей, сообщил CNBC в марте. А американский гигант электромобилей Tesla построил свой первый зарубежный завод недалеко от Шанхая в 2020 году, чтобы закрепиться на азиатском рынке.

Быстро растущий внутренний спрос скоро сделает Китай чистым импортером материалов, в результате чего США и другие страны столкнутся с нехваткой редкоземельных элементов.

От экранов телевизоров до компьютерных микросхем современная жизнь полна высокотехнологичных продуктов, изготовленных с использованием редкоземельных элементов. Они также необходимы в военном оборудовании, таком как реактивные двигатели, системы наведения ракет, радары и многое другое.

Редкоземельные элементы — это группа из 17 элементов. Среди них неодим и празеодим являются наиболее востребованными элементами, поскольку они необходимы в двигателях, медицинских устройствах, электронике и ветряных турбинах.

Чтобы обезопасить важнейшие стратегические материалы, США начали восстанавливать свою цепочку поставок редкоземельных элементов под руководством администрации Трампа. Министерство обороны и Министерство энергетики наградили компании по производству редкоземельных элементов и других важных минералов.

В шестидесяти милях к западу от Лас-Вегаса Mountain Path в Сан-Бернардино, Калифорния, является единственным рудником редкоземельных металлов в США. Он принадлежит MP Material.

По данным Геологической службы США, в прошлом году он произвел более 38 500 метрических тонн редкоземельных элементов, что составляет более 15% мирового производства.

Старший вице-президент MP Materials Мэтт Слоустчер сообщил FOX Business, что компания планирует возобновить переработку выделенных оксидов редкоземельных элементов в 2022 году и в конечном итоге восстановить всю цепочку поставок для производства магнитов в Соединенных Штатах.

Редкоземельные элементы относительно многочисленны, но их низкие концентрации, которые можно добыть, затрудняют процессы извлечения и очистки, что часто вызывает экологические проблемы.

Добыча и переработка редкоземельных элементов также являются дорогостоящими и токсичными процессами. В процессе очистки образуются радиоактивные отходы и другие вредные побочные продукты.

Чтобы доминировать в мировом производстве редкоземельных элементов, Китай позволяет компаниям работать без строгих экологических ограничений, снижая производственные затраты по сравнению с затратами на ответственные операции.

Слоустчер объяснил, что в Mountain Path находится одно из крупнейших в мире месторождений редкоземельных элементов с самым высоким содержанием редкоземельных элементов, содержание которых составляет 7%, по сравнению с 0,1% до 4% для большинства месторождений. Это дает MP Material естественное преимущество для глобальной конкуренции при соблюдении высоких экологических стандартов.

«Мы занимаем низкую позицию во всем мире», — сказал Слоустчер. «И мы считаем, что у нас самые высокие экологические стандарты в мире».

Источник: https://www.foxbusiness.com/markets/us-china-rare-earth-elements-biden-energy-plan