В новом увлекательном исследовании говорится, что деревья могут быть полезны не только для декораций, но и для снижения расходов на здравоохранение в округе.
Новое исследование, проведенное в Университете Иллинойса, показывает, что расходы на медицинскую помощь, как правило, ниже в округах с большим количеством лесов и кустарников, чем в округах, где преобладают другие виды растительного покрова.
Исследователи сообщают, что связь сохраняется даже при учете экономических, географических или других факторов, которые могут независимо влиять на расходы на здравоохранение.
Исследование также показало, что увеличение лесного и кустарникового покрова соответствует сокращению расходов на здравоохранение. Однако не было обнаружено такой связи с другими типами растительного покрова.
Анализ включал данные о здоровье и окружающей среде на уровне округа 3086 из 3 103 округов в континентальной части США.
Городские и сельские округа с самым низким социально-экономическим статусом, по-видимому, больше всего выигрывают от увеличения количества лесов и кустарников, сказал аспирант Университета Иллинойса Дуглас А. Беккер, который возглавлял новое исследование с Мэттом Браунингом, профессором отдыха, спорта и туризма в университет
Результаты, о которых сообщается в журнале Urban Forestry and Urban Greening, являются наблюдательными и не доказывают, что наличие большего количества деревьев и кустарников напрямую снижает расходы на здравоохранение, сказал Беккер. Но исследование добавляет к растущему количеству фактических данных, связывающих зеленые насаждения — в частности, лесные массивы — с лучшими результатами для здоровья тех, кто живет поблизости.
«Предыдущие исследования рассматривали любые последствия для здоровья, которые, по мнению людей, могут быть связаны с природой: депрессия, сердечно-сосудистые заболевания, уровни физической активности, даже восстановление после операции», — сказал Беккер.
По его словам, в нескольких исследованиях отсутствует связь между доступом к зеленым зонам и здоровьем.
«Но есть также много работы — в том числе экспериментальной, которую мы считаем наиболее сильной — показывающей связь между воздействием зеленых насаждений и благотворным воздействием на здоровье», — сказал Беккер.
Например, исследования показали, что люди в отделениях интенсивной терапии выздоравливают быстрее и имеют меньше осложнений после операции, если их больничные комнаты имеют вид на деревья, а не на парковки. Другие исследования показали, что прогулки по лесу могут повлиять на уровень полезных для здоровья гормонов или противораковых иммунных клеток в крови.
Для текущего исследования команда обратилась к Национальной базе данных о земельном покрове, которая делит каждый округ на участки площадью 30 квадратных метров и определяет состав окружающей среды каждого участка. Категории включают городское или открытое пространство, лес, луга, кустарники и сельскохозяйственный покров.
«Мы взяли среднее значение различных типов растительного покрова и расходы на медицинскую помощь на душу населения в округе и сравнили эти два показателя с учетом нескольких социально-экономических и демографических факторов, таких как возраст, пол, раса, средний доход домохозяйства, доступ к медицинской помощи и поведение в отношении здоровья», — сказал Беккер.
Центры услуг Medicaid и Medicare корректируют данные о расходах Medicare, чтобы отразить различия в расходах на здравоохранение и профилях риска для здоровья в разных регионах США, сказал он.
Анализ показал, что каждый 1% земель округа, покрытых лесом, был связан со средней экономией расходов по программе Medicare в размере 4,32 долл. США на человека в год. По словам Беккера, добавление кустарников увеличивает ежегодную экономию до 9 миллиардов долларов.
«Если вы умножите это на число пользователей платных услуг Medicare в округе и на средний лесной покров, а также на количество округов в США, это составит около 6 миллиардов долларов США в виде сокращенных расходов Medicare каждый год на национальном уровне», он сказал.
В продолжение этих результатов Беккер, Браунинг и их коллеги изучают индивидуальные данные о состоянии здоровья и окружающей среды в сотрудничестве с Kaiser Permanente в Калифорнии.
Лесная служба США Министерства сельского хозяйства США и Консультативный совет по лесному хозяйству Национального и городского сообщества поддержали это исследование.
