Мать-природа может быть беспощадной. Соединенным Штатам не привыкать к смертельным стихийным бедствиям. Вот пять самых страшных стихийных бедствий, которые нанесли ущерб земле США.
1. Великий шторм в Галвестоне 1900 года
Галвестон, штат Техас, расположен на узком острове в Мексиканском заливе с пиком 8,7 футов над уровнем моря. В 1900 году Галвестон был жемчужиной Техаса, крупнейшего портового города, где располагались особняки миллионеров и некоторые из первых в стране электрические уличные фонари.
Все это изменилось 8 сентября, когда ураган, несущий ветры со скоростью 140 миль в час, случился на побережье Мексиканского залива, вызвав 16-футовую штормовую волну, которая почти уничтожила остров и его 37 000 жителей с лица земли. По оценкам, от 6000 до 8000 человек погибли во время шторма, самого смертоносного в истории США.
Среди душераздирающих подробностей шторма в Галвестоне были троллейбусные пути, оторванные от их причалов и разбивающиеся о здания, и неослабевающий ветер, который выжившие описали как «тысяча маленьких дьяволов визжат и насвистывают».
Но самая большая трагедия принадлежит Приюту для сирот Святой Марии, где 93 ребенка и 10 монахинь нашли убежище. Его подняло с основанием и смыло волной. В отчаянии каждая из сестер связала себя бельевой веревкой с восемью-десятью детьми, и именно так было найдено большинство их тел. Только трое из сирот пережили шторм.
2. Землетрясение и пожар в Сан-Франциско в 1906 году
18 апреля 1906 года жители Сан-Франциско были разбужены в 5:12 утра. У них было достаточно времени, чтобы разобраться, прежде чем началось настоящее потрясение. В течение почти минуты город с населением 450 000 человек в Северной Калифорнии сотрясало землетрясение силой 7,9 балла, разорвавшее трещину в 296 миль вдоль разлома Сан-Андреас.
Но землетрясение, которое разрушило бесчисленные здания и дома, было только началом кошмара. Сотни пожаров полыхали по всему городу, заправленные порванными газовыми линиями. Пожары бушевали три дня, поглотив почти 500 городских кварталов.
Когда дым, наконец, рассеялся, городские власти подсчитали, что более 3000 человек погибли в результате землетрясения и последовавших за ним пожаров. Более 28 000 зданий были разрушены и более 200 000 жителей остались без крова, вынужденные спать в самодельных коттеджах в городских парках в течение нескольких месяцев, пока город не был восстановлен из пепла.
3. Потоп в Джонстауне
Предполагалось, что цунами не ударит по центральной Пенсильвании, но именно так оно и случилось, когда в 1889 году на город Джонстаун обрушилась стена воды высотой 40 футов. За считанные минуты 1600 домов были снесены и смыты, а 2209 человек погибли, включая 99 целых семей.
Источником потопа в Джонстауне была авария плотины, которая удерживала 20 миллионов тонн воды, содержащейся в озере Конемау, искусственном водохранилище в 14 милях от Джонстауна в горах. Озеро и плотина принадлежали клубу охотников и рыболовов Саут-Форк, в состав которого входили состоятельные промышленники Эндрю Карнеги и Генри КлэйФрик.
Клуб перекрыл дренажные трубы плотины, чтобы поддержать популяцию рыб, и позволил озеру сильно наполниться весенними дождями. Когда 31 мая рухнула плотина, сильный поток воды обрушился на склон горы, подняв деревья и большие валуны, когда волна набрала ужасную скорость и силу.
Локомотивы весом 170 000 фунтов на пути волны были сбиты на 4800 футов с пути. Дома были сорваны со своих фундаментов. А тела погибших были обнаружены более чем в 350 милях к западу.
4. Великий чикагский пожар
Великий чикагский пожар, возможно, самый известный пожар в истории США. Огонь Пештиго, который 8 октября 1871 года уничтожил 1,5 миллиона акров засушливой земли, стал причиной гибели около 2500 человек.
Засуха в верхнем Среднем Западе вызвала целую серию лесных пожаров, которая, как считается, возникла недалеко от небольшого городка Пештиго, штата Висконсин. Сильные ветра раздували пламя в огненные бури, торнадообразные столбы огня, перепрыгивали через естественные огненные прорывы и даже большие водоемы.
Когда жители Пештиго услышали приближающийся ад – сообщалось, что он грохочет, как грузовой поезд – многие бежали к реке, где, по их мнению, пламя не могло их достать. Местный священник описал сцену:
«Пламя пронеслось над рекой, как и над землей, воздух был полон, а точнее, сам воздух горел. Наши головы были в постоянной опасности. Только благодаря тому, что мы постоянно поливали их и наши лица водой и били реку руками, мы не сгорели».
В других местах людям не так повезло. Группа, которая укрылась в водонапорной башне сварилась заживо. Некоторые отцы, неспособные обеспечить безопасность своих семей, решили убить себя и своих детей до того, как пламя достигнет их. Огненная буря была настолько горячей, что на улицах Пештиго песок превратился в стекло.
5. Ураган «Мария»
У Америки долгая и трагическая история убийственных ураганов. Уничтожение Великой Галвестонской бурей 1900 года не имеет себе равных, но есть также ураган Окичоби в 1928 году, унесший 2500 жизней во Флориде, и шторм на Морских островах 1893 года, который утопил 2000 человек в прибрежной Джорджии и Южной Каролине.
Но, согласно новым данным исследователей общественного здравоохранения Гарварда, ураган «Мария», разразившийся в Пуэрто-Рико 20 сентября 2017 года, может оказаться одним из самых смертоносных за всю историю. Официальный список погибших от шторма 4-й категории составляет 64 человека, но сцены разрушений и истории из местных больниц намекают на гораздо большие потери.
Обследовав 3299 отдельных домохозяйств на каждом дюйме острова, исследователи из Гарвардской школы здравоохранения имени Чана Чан обнаружили, что уровень смертности в Пуэрто-Рико в течение нескольких месяцев, последовавших за ураганом «Мария», был на 62 процента выше, чем за тот же период годом ранее.
Эти «лишние смерти» составили 4645 человек, что сделало «Марию» вторым самым смертоносным ураганом в истории США, унесшим больше жизней американцев, чем 9/11 и ураган «Катрина» вместе взятых.
