Астронавты НАСА направляются к побережью Флориды, чтобы завершить полет SpaceX

Первые астронавты, запущенные компанией Илона Маска (Elon Musk) SpaceX, в субботу вечером покинули Международную космическую станцию для заключительной и самой важной части своего испытательного полета: возвращения на Землю.

Даг Херли и Боб Бенкен из НАСА попрощались с тремя другими астронавтами, оставшимися позади, затем их капсула Dragon отстыковалась, и они направились к Земле, чтобы в воскресенье днем спуститься на парашюте в Мексиканский залив.

Несмотря на то, что тропический шторм Исайя устремился к Атлантическому побережью Флориды, НАСА заявило, что погода выглядит благоприятной у побережья Пенсаколы на противоположной стороне штата.

Это будет первое приземление астронавтов за 45 лет. Последний раз это было после совместной американо-советской миссии в 1975 году, известной как «Аполлон-Союз».

Командир космической станции Крис Кэссиди позвонил в корабельный колокол, когда «Dragon» стартовал в 267 милях (430 километрах) над Йоханнесбургом, Южная Африка. Через несколько минут все, что можно было увидеть с космической станции, — это пара мигающих огоньков капсулы на фоне черной пустоты космоса.

«Это были замечательные два месяца, и мы ценим все, что вы сделали как команда, чтобы помочь нам совершить эту миссию», — передал Херли по радио на космическую станцию.

«Счастливого пути, — ответил Кэссиди, — и удачной посадки».

Возвращение астронавтов домой завершит миссию, которая завершила затяжной перерыв в США, которые полагались на российские ракеты для доставки астронавтов на космическую станцию.

Запустив 30 мая Херли и Бенкена из Космического центра имени Кеннеди, SpaceX стала первой частной компанией, отправившей людей на орбиту. Сейчас SpaceX находится на грани того, чтобы стать первой компанией, которая вернет людей с орбиты.

На церемонии прощания ранее в тот же день Кэссиди, который останется на борту с двумя россиянами до октября, подарил Херли маленький американский флаг, оставленный предыдущими астронавтами, для запуска на космическую станцию с американской земли. Херли был пилотом последней миссии шаттла в июле 2011 года.

Флаг, который также был поднят во время первого полета шаттла в 1981 году, стал призом для компании, которая первой запустила астронавтов.

«Нам немного грустно видеть, как они уходят, — сказал Кэссиди, — но мы очень взволнованы тем, что значит для нашей Международной космической программы добавить эту возможность запуска коммерческих капсул».

Следующий полет SpaceX запланирован на конец сентября.

Херли и Бенкен также возвращают домой блестящего сине-фиолетового динозавра по имени Тремор. Их маленькие сыновья выбрали эту игрушку, чтобы сопровождать своих отцов в исторической миссии.

Источник: https://www.foxnews.com/science/nasa-astronauts-aim-for-florida-coast-to-end-spacex-flight