Федеральный судья заявил, что несколько бывших осужденных из Миссисипи, которые просят восстановить свое право голоса, могут представлять всех, кто попал в эту категорию.
Решение, вынесенное на этой неделе окружным судьей США Даниэлем Джорданом, которое подтверждает судебный иск как групповой иск, значительно повышает ставки. Победа истцов может восстановить права голоса десятков тысяч жителей Миссисипи, а не только тех, кто подал в суд.
Джордан постановил, что истцы прошли юридические испытания для коллективного иска, несмотря на доводы адвокатов о том, что групповой иск не нужен. Джордан сказал, что позже он может решить, должны ли в класс включаться только те люди, которые выполнили все условия своего приговора, включая оплату штрафов и реституцию, или установить другие ограничения.
В этом деле еще долгий путь. Обе стороны попросили Джордана решить вопрос без суда, но судья смог принять решение, заслушав свидетелей.
Конституция Миссисипи лишает избирательных бюллетеней людей, осужденных за любое из 10 уголовных преступлений, включая убийства, подделку и двоеженство. Позднее генеральный прокурор расширил этот список до 22, добавив преступления, в том числе кража древесины и угон автомобилей. Истцы утверждают, что лишение гражданских прав нарушает Конституцию США, поскольку она была принята с дискриминационным намерением удержать афроамериканцев от голосования.
В период с 1994 по 2017 год около 47 000 человек в Миссисипи были осуждены за преступления, связанные с лишением гражданских прав, — заявил Джонатан К. Янгвуд, нью-йоркский адвокат по иску. Около 60 процентов из них, или около 30 тысяч, освобождены, но не восстановили свое право голоса. Некоторые все еще отбывают срок.
Афроамериканцы составляют около 38 процентов населения Миссисипи и 36,5 процента зарегистрированных избирателей штата. Янгвуд сказал, что от 59 до 60 процентов людей, осужденных за бесправные преступления в штате, являются чернокожими.
Некоторые штаты автоматически восстанавливают права голоса, как только кто-то выходит из тюрьмы. Но Миссисипи требует, чтобы люди проходили сложный процесс принятия отдельных законопроектов только для них с одобрения Законодательного собрания на две трети или получения помилования от губернатора. Исследование проекта осуждения в 2016 году показало, что в период с 2000 по 2015 год 335 человек достигли одного из них.
Республиканский губернатор Фил Брайант, в свой последний год в должности, позволил счетам восстановления избирательного права стать законом без его подписи. В своем коротком сообщении он сказал, что восстановление избирательного бюллетеня зависит от поддержки со стороны правоохранительных органов «и способности человека проявить ответственность и честность после осуждения».
Проблема восстановления прав набирает обороты в исторически ограничительных государствах. Избиратели Флориды в ноябре в подавляющем большинстве приняли конституционную поправку, которая автоматически позволит большинству преступников, отбывающих наказание, около 1,4 миллиона человек, зарегистрироваться в качестве избирателей. На этой неделе в Миссисипи палата представителей приняла законопроект № 637, в соответствии с которым будет создан исследовательский комитет для изучения этого вопроса. Если Сенат согласится, и Брайант подпишет его, комитет выпустит отчет к концу года.
