Если дикий медведь демонстрирует опасное поведение по отношению к людям или имуществу, у офицеров по контролю за животными исторически были два способа справиться с этим: либо переместить медведя, либо подвергнуть его эвтаназии.
К счастью, специалисты по дикой природе придумали эффективный, несмертельный третий вариант.
Для защиты как людей, так и медведей карельские медвежьи собаки обучены действовать в качестве «пастушьих медведей» в районах повышенного риска.
Бесстрашная собачья порода впервые стала официально использоваться смотрителями дикой природы еще в 90-х годах, когда исследователи начали изучать альтернативные варианты контроля над медведями. Хотя отлов и освобождение было одобрено благодаря ненасильственному подходу против проблемных медведей, перемещенные млекопитающие часто возвращались в свои первоначальные места отлова, иногда в течение нескольких дней, даже после того, как их перенесли за сотни миль.
Медведи часто возвращаются в населенные городские районы, потому что они чувствуют запах человеческой пищи, которую можно выкопать из мусора. Это часто приводит к агрессивному поведению по отношению к людям, поэтому медведи часто попадают в плен и подвергаются эвтаназии.
Вместо того, чтобы рисковать нанести вред медведям или позволить им вернуться в населенные районы, биологи дикой природы начали изучать возможность использования карельских медвежьих собак для отпугивания проблемных хищников от районов, населенных людьми.
С тех пор, как специалисты по контролю за животными начали дрессировать собак в Институте медведя Уинд Ривер в Монтане. Собаки, как сообщается, работают в десятках национальных парков в Америке, Канаде и даже Японии.
Карелы были выбраны в качестве породы собак для минимизации конфликта между человеком и медведем из-за их биологических навыков, которые включают скорость, силу, стойкость и бесстрашие по отношению к более крупным животным.
«Когда медведь подходит, большинство собак поворачиваются хвостом и бегут домой, а за ним следует медведь», – сказал Mental Floss эксперт по конфликту между человеком и медведем. «Карелы стоят на своем и дают понять медведю, что они никуда не денутся».
Поскольку наблюдения показывают, что карелы внушают чувство страха и отвращения проблемным медведям, они с гораздо меньшей вероятностью возвращаются в населенные районы.
Биологический специалист по дикой природе Рич Босолей, работающий с восемью разными карелами в вашингтонском департаменте дикой природы, сказал National Geographic: «Я уверен, что тысячи медведей были спасены от пули, благодаря этой несмертельной технике».
Минимизируя количество насильственных конфликтов, связанных с медведями, этот метод борьбы с животными также уменьшает количество возражений и предубеждений против мер по сохранению дикой природы, которые используются для защиты исчезающих видов в парках и сельских районах.
Кэрри Хант, основатель института «Дикого Речного Медведя», говорит, что, хотя она скоро уйдет со своего поста в учреждении и передаст управление своему преемнику, она планирует продолжить обучение карелов, чтобы они могли использоваться другими органами управления дикой природой. А также она очень гордится наследием, которое она оставляет после себя.
«Я попытаюсь расширить использование этих собак в новых областях, где есть проблемы с медведями, таких как восточное побережье Соединенных Штатов», – сказала она NatGeo. «У меня была эта мечта, и она стала реальностью, потому что я никогда не сдавалась. В моей ДНК было желание общаться с собаками и медведями, и помогать им».
