Министр образования предупреждает о волне закрытия частных школ

Министр образования Бетси ДеВос (Betsy DeVos) призвала Конгресс принять закон о борьбе с коронавирусом, связанный с выбором школ, предупредив, что все больше частных школ находятся на грани закрытия без федеральной помощи.

«Мы должны немедленно оказать помощь этим школам», — сказала ДеВос в интервью Fox News. «Подумайте о влиянии всех этих детей, которые внезапно появляются у дверей традиционной государственной школы, потому что у них больше нет другого выбора. Вот тут-то и начинается кризис».

Ее комментарии связаны с тем, что по меньшей мере 160 частных школ окончательно закрылись в этом году в результате экономических последствий пандемии коронавируса, а недавнее решение суда против ДеВос ограничило доступ к фондам помощи частным школам.

Между тем государственные школы, которые в значительной степени финансируются правительством штата и местными властями, сталкиваются с финансовыми трудностями и увольнениями учителей, потому что налоговые поступления иссякли из-за экономического кризиса, а Конгресс не принял всеобъемлющий пакет помощи, чтобы помочь пополнить эти фонды.

Сенатские республиканцы включили основные положения о выборе школы в свой последний законопроект о помощи от коронавируса на сумму 300 миллиардов долларов, но не добавили новой помощи правительствам штата и местным властям. Эти усилия не смогли набрать 60 голосов, необходимых для продвижения вперед в этом месяце, из-за единодушной оппозиции со стороны демократов.

ДеВос сослалась на волну закрытия школ, в основном католических, объясняя, как положения о выборе школы из-за коронавируса могут остановить тяжелое финансовое положение для некоторых религиозных школ.

«Это окажет  влияние, прежде всего, на тех детей в тех школах, которым грозит опасность закрытия», — сказала ДеВос.

По данным Национальной ассоциации католического образования, самая большая волна закрытия школ пришлась на католические школы, 128 из которых уже закрываются навсегда, в основном из-за экономического кризиса, вызванного пандемией.

«Самая большая проблема — это способность родителей платить за обучение и могут ли они продолжать платить за обучение в течение года», — сказала сестра Дейл Макдональд, директор ассоциации по исследованиям в области государственной политики и образования.

Закон о выборе школы мог бы помочь школам «на грани» закрытия, сказала Макдональд.

В некоторые католические школы во время пандемии начали поступать новые ученики из государственных школ, которые еще не открылись для очного обучения. Но есть опасения, что школы потеряют набор в середине года, если государственные школы полностью откроются, а родители не смогут позволить себе оплачивать обучение.

В отличие от государственных школ, частные католические школы имели доступ к Программе защиты заработной платы (PPP), которая была разработана, чтобы помочь малому бизнесу оставаться на плаву, получая простительные ссуды во время пандемии.

«Больше всего нас беспокоит то, что в ноябре и декабре не будет денег на выплату заработной платы, и на этот раз не будет никакой программы защиты заработной платы, которая могла бы нам помочь», — сказала Макдональд.

В 2019 году в 6 289 католических школах по всей стране обучалось около 1,8 миллиона детей. По словам Макдональд, это намного ниже пика 1960-х годов, когда в 12 893 школах обучалось около 5,25 миллиона учеников.

Независимые школы, которые не управляются местными религиозными организациями, а управляются попечительским советом с благотворительными фондами, пережили пандемию лучше. По словам Майры Макговерн, вице-президента по СМИ Национальной ассоциации независимых школ (NAIS), только три закрылись из примерно 1600 школ по всей стране.

Опрос школ-членов NAIS показывает, что большинство из них создали фонд чрезвычайных субсидий для оказания помощи в оплате обучения школьным семьям, пострадавшим от пандемии, и более трети увеличили свои бюджеты финансовой помощи.

Руководители частных школ говорят, что они в основном открыты для очного обучения, по крайней мере, неполный рабочий день и могут предложить альтернативу родителям, чьи государственные школы работают только удаленно.

Международная ассоциация христианских школ (ACSI) — крупнейшая протестантская школьная ассоциация, объединяющая чуть менее 2200 школ в США и около 450 000 учащихся. По крайней мере 29 христианских школ закрылись, а другие находятся на грани.

«Как и в любом секторе экономики, христианские школы сталкиваются с проблемами, связанными с реакцией на COVID», — говорится в заявлении ACSI для Fox News. «Да, некоторые испытывают трудности, но многие также сталкиваются с этими проблемами. По нашим оценкам, более двух десятков школ-членов (29 по последним подсчетам) будут закрыты из-за COVID, а еще два десятка оказались в такой же опасности».

ACSI также заявляет, что Конгресс может помочь, приняв положения о выборе школы, которые предусматривают предоставление семьям стипендий для посещения частных школ.

Законодательство Сената на сумму 300 миллиардов долларов содержало положения из поддержанного ДеВос Закона о выборе школы, автором которого является сенатор Тим Скотт, Южная Каролина. Он включал создание федеральной налоговой льготы на образование в размере 5 миллиардов долларов ежегодно, чтобы помочь учащимся посещать частные школы.

ДеВос и президент Трамп (President Trump) настаивали на том, чтобы все школы снова открылись этой осенью для очного обучения. Но некоторые школы и округа еще этого не сделали, в том числе Нью-Йорк, самый большой округ в стране, из-за нехватки персонала и снабжения.

Главный администратор системы образования страны сказала, что она обеспокоена тем, что школы открываются «очень неравномерно», и это повредит наиболее уязвимым учащимся.

«Мы знаем, что многие крупные городские районы не открывались для личного обучения», — сказала ДеВос. «И я больше всего боюсь за детей, которые являются наиболее уязвимыми — за тех, чьи родители не имеют финансовых ресурсов, чтобы заниматься чем-то другим».

«Это неправильно, — продолжила ДеВос. «Это несправедливо, и это то, с чем я борюсь более 30 лет, и именно поэтому мы должны предоставить родителям ресурсы… чтобы решить, что лучше для них и их детей».

Источник: https://www.foxnews.com/politics/education-secretary-devos-warns-about-wave-of-private-school-closings-thats-a-crisis-in-the-making