НАСА возвращается на Красную планету.
Агентство запустило на Марс новый марсоход, роботизированный исследователь размером с автомобиль, названный Perseverance («Настойчивость»), с амбициозной миссией исследовать планету в поисках свидетельств древней жизни.
Марсоход, выведенный на орбиту в четверг в 7:50 утра по восточному времени, предназначен для изучения геологии и климата Марса. НАСА говорит, что миссия и ее последующие открытия могут заложить основу для возможного исследования человеком Красной планеты.
«Настойчивость» снабжена семью научными инструментами для изучения марсианского ландшафта и оценки того, была ли планета когда-либо способна поддерживать жизнь. Шестиколесный марсоход также будет перевозить небольшой вертолет, получивший название Ingenuity («Изобретательность»), для выполнения экспериментальных испытательных полетов в тонкой атмосфере Марса.
«Впервые в истории мы собираемся запустить вертолет на другой планете», — заявил в понедельник на брифинге администратор НАСА Джим Бриденстайн, добавив, что в будущих миссиях в другие миры могут использоваться аналогичные вертолеты в качестве воздушных разведчиков.
Марсоход «Настойчивость» был запущен на борту ракеты Atlas V со станции ВВС Кейп-Канаверал во Флориде. Как правило, на пляжах у мыса Канаверал собираются толпы людей, чтобы засвидетельствовать запуск НАСА, но из-за пандемии коронавируса агентство рекомендовало любителям космоса оставаться дома и участвовать виртуально — особенно когда новые инфекции продолжают расти во Флориде и по всей стране.
Мэтт Уоллес, заместитель руководителя проекта в Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, штат Калифорния, сказал, что марсоход уже оправдал свое имя, поскольку инженеры несмотря на пандемию смогли подготовить космический корабль к его долгожданному запуску.
У НАСА было узкое 20-дневное окно запуска, в течение которого орбиты Земли и Марса оптимально выровнены. Если бы миссия была отложена сверх этого, из-за пандемии или по другим причинам, агентству пришлось бы ждать еще «пару лет» для следующей возможности, сказал он.
Космический корабль проведет около 6 с половиной месяцев в космическом полете, прежде чем попытаться приземлиться на поверхности Марса 18 февраля.
Ожидается, что ровер приземлится в кратере Джезеро, месте, которое когда-то было древней дельтой реки. Спутниковые наблюдения за глинистыми минералами в регионе показывают, что он был затоплен водой более 3,5 миллиардов лет назад, что делает его интересным местом для поиска признаков древней микробной жизни.
«Настойчивость» оснащена проникающим в землю радаром для изучения геологии кратера, инструментами для изучения химического состава и минералогии скалистых окрестностей, ультрафиолетовым лазером для картографирования органических соединений и датчиками для регистрации марсианской погоды, включая температуру, скорость ветра и влажность.
Марсоход также проводит эксперимент, чтобы проверить, можно ли использовать углекислый газ в атмосфере для производства кислорода. Если эксперимент будет успешным, ученые смогут использовать эту технологию для разработки систем жизнеобеспечения для пребывания человека на Марсе, сказал Бриденстайн.
Другой целью миссии является сбор образцов породы и почвы, которые НАСА планирует доставить на Землю во время будущей экспедиции. Сохраненные образцы — это первый шаг в смелом плане агентства по выполнению первой миссии по доставке образцов с Марса.
«Настойчивость» станет новейшим исследователем-роботом НАСА на Марсе с тех пор, как в 2012 году приземлился марсоход Curiosity («Любопытство»). Эта миссия, сосредоточенная на астробиологии, могла бы революционизировать представления ученых о Марсе.
«Мы собираемся сделать удивительные открытия», — сказал Томас Зурбухен, помощник администратора Управления научной миссии НАСА. «Самое важное, что происходит в этих миссиях, — это то, что мы не планировали. Это открытия, которые переписывают учебники по всему миру».
Источник: https://www.nbcnews.com/science/space/mars-2020-rover-launch-nasa-s-latest-attempt-look-ancient-n1235135
