События начались в 1974 г, когда двух сыновей Нила Олсона призвали воевать на территорию Вьетнама. Отец дал слово не убирать ель, пока сыновья не приедут домой. Старший сын Олсонов получил сильное ранение и не может покинуть штат Вашингтон, чтобы приехать к рождеству в Восо, где живет отец. Младший же проживает в одном доме с Нилом.
Иглы на ели давно стали желтыми, но не опали, как говорит сам Нил. Он побаивается стирать пыль с елки, чтобы иголочки не осыпались при неосторожном прикосновении. Олсону в 2014 г. исполнилось 89 лет и он считает, что возраст рождественской ели ничуть не меньше. Нил очень хочет, чтобы старший на Рождество вернулся в дом, при этом боится, что иглы на елке опадут, едва он переступит порог отчего дома.
