Гранд-Каньон — глубокая долина, расположенная на плато Колорадо в штате Аризона, США. Хотя это не самый глубокий каньон, он известен во всем мире своими огромными размерами и красочным пейзажем. Вы будете удивлены, узнав размеры Гранд-Каньона — его длина составляет около 446 км, ширина составляет от 6,4 до 29 км, а средняя глубина составляет 1,83 км.
Когда был сформирован Гранд-Каньон?
Точная дата того, когда был образован Большой Каньон остается спорной. Ссылаясь на геологические данные, река Колорадо, как полагают, возникла где-то около 60 — 70 миллионов лет назад, а ее бассейн — около 40 миллионов лет назад. Ранние научные исследования утверждали, что каньон сформировался около 6 миллионов лет назад. В то время как более недавнее геологическое исследование, опубликованное в 2008 году, показало, что этот каньон с крутыми склонами возник 17 миллионов лет назад.
Как образовался Гранд-Каньон?
Точные причины создания этого поразительного каньона не известны. Конечно, есть много предположений и теорий. Эрозивная активность реки Колорадо, как полагают, является основной причиной формирования Большого каньона. Определенные другие силы, такие как изменение русла реки Колорадо, вулканизм, континентальный дрейф и земная орбита, способствовали созданию этого рельефа. Для вашего понимания ниже приводится краткое объяснение того, как был создан Большой Каньон.
Предполагалось, что до его образования этот район занимала цепь горных хребтов. Эти горы спустя миллионы лет превратились в равнины из-за эрозии воды, льда и ветра. Между тем из-за внезапных климатических изменений океаны перемещались по этим областям и осаждали слои горных пород. Этот процесс повторялся много раз, что привело к осаждению нескольких слоев породы. Время от времени интервал между двумя последовательными осаждениями был настолько велик, что верхний слой обычно полностью разрушался естественными силами, прежде чем был нанесен второй слой.
В этот момент родилась река Колорадо (около 70 миллионов лет назад). В те времена течение реки подвергалось изменениям, главным образом из-за изменения окружающей местности. Притоки реки Колорадо также способствовали процессу эрозии. Затем, около 16-17 миллионов лет назад, плато Колорадо поднялось из-за давления из-под земной коры и движения тектонических плит.
Подъем высоты над уровнем моря предотвратил погружение этих областей в море. С другой стороны, река Колорадо продолжала разрушать стороны каньона. Помимо эрозионной активности реки Колорадо, селевой поток (быстро текучая масса камней и валунов, возникшая в результате внезапного наводнения) сыграл важную роль в расширении и углублении Гранд-Каньона.
Все эти факторы способствовали формированию Гранд-Каньона, который остается интригующей особенностью для каждого из нас, и особенно для геологов. Слои породы, как мы узнали, образовались из-за отложений океанов и морей. Это видно из того факта, что породы, найденные по бокам каньона, в основном имеют осадочный тип. Кроме того, были найдены окаменелости, в основном морских организмов, таких как морские лилии, моллюски, кораллы, рыбы и т. д.
Говоря больше о слоях горных пород в стенах каньона, они раскрывают геологическую историю около двух миллиардов лет. Одним из таких примеров является сланец Вишну, найденный в нижней части каньона. Исследования показывают, что между слоями 1,5 миллиарда и 500 миллионов лет существует разрыв около 1 миллиарда лет. Считается, что этот серьезный разрыв является периодом эрозии. Образцы породы из Большого каньона собираются для изучения геологических процессов, имевших место в то время.
