Представители штата Алабама во вторник утвердили бюджет, который предусматривает выделение денег для 500 дополнительных сотрудников исправительных учреждений, поскольку штат пытается предотвратить судебный процесс со стороны Министерства юстиции в связи с насилием в тюрьме.
Палата представителей проголосовала 103-0 за общий бюджет фонда, который включает в себя финансирование большего числа офицеров, а также деньги для повышения оплаты труда офицеров. План расходов теперь перемещается в Сенат Алабамы.
«Это первый шаг. Это часть плана. Конечно, это не весь план, чтобы попытаться решить эти проблемы», — сказал республиканец Стив Клуз, который возглавляет Комитет по путям и средствам Палаты представителей.
По словам Клуза, большая часть увеличения финансирования Департамента исправительных учреждений на 40 миллионов долларов предназначена для 500 дополнительных сотрудников и для повышения заработной платы на 20 процентов, чтобы побудить больше людей работать в государственных тюрьмах.
Министерство юстиции на прошлой неделе заявило, что Алабама нарушает Конституцию, не в силах защитить заключенных от насилия и сексуальных надругательств и помещая их в неукомплектованные и переполненные учреждения. Департамент дал штату 49 дней, чтобы ответить или отклонить федеральный иск.
Государственная пенитенциарная система, уже сталкивающаяся с директивой федерального суда об увеличении штата, запросила деньги в январе, но Клоуз сказал, что отчет Министерства юстиции добавил повышенную срочность к запросу. Департамент указал, что планирует сделать такой же запрос в последующие годы.
На прошлой неделе губернатор Кей Айви заявил, что министерство юстиции выявило многие из тех же проблем, над которыми уже работал штат.
«Это только усиливает потребность, которую мы видели все это время. Это проблема Алабамы. Мы будем решать ее в кратчайшие сроки», — сказал Айви.
В то время как Палата представителей приняла бюджет без особого голосования, некоторые демократы использовали время для дебатов, чтобы поставить под сомнение предложение Айви построить или арендовать три новых крупных сооружения, в которых будет содержаться около 3000 заключенных в каждом. Большинство существующих тюрем будет закрыто.
Несмотря на то, что ничего не было завершено, Алабамское исправительное учреждение в настоящее время ищет «выражения заинтересованности» у компаний, чтобы построить три тюрьмы и сдать их в аренду государству максимум на 78 миллионов долларов в год. Последний срок ответа — четверг.
«Исследования по всей стране показали, что мегаполисы — это не тот путь», — сказал член палаты представителей Крис Ингланд, демократ из Таскалуса.
Некоторые законодатели отметили, что аренда тюрем обязывает государство производить арендные платежи, не требуя законодательного одобрения, как при выпуске облигаций для строительства.
Представитель тюремной системы сказал, что план тюрьмы будет совместным усилием с законодателями, и запрос предложений промышленности поможет государству принять обоснованное решение о «соответствующем пути продвижения вперед».
Клаус заявил журналистам, что хочет продолжать собирать информацию о предложении.
«Мы должны посмотреть, каковы затраты», сказал он.
Группа, представляющая заключенных в продолжающемся судебном процессе по охране психического здоровья, сказала, что штат должен быть более агрессивным в реагировании на озабоченности Министерства юстиции.
Эбони Ховард, старший прокурор юриста Южного центра по борьбе с бедностью, говорит, что 500 офицеров — это «совершенно неадекватное» число. Она сослалась на постановление федерального судьи в судебном процессе, касающемся психиатрической помощи в тюрьмах, в котором говорится, что штат должен нанять 2200 сотрудников исправительных учреждений к 2022 году.
«Губернатор Айви уже давно сказал, что тюремный кризис — это проблема Алабамы, которая должна иметь решение в Алабаме. Что ж, министерство юстиции ясно дало понять, что время прошло», — сказала Ховард.
В письме губернатору организация предлагает Алабаме более чем удвоить запрос на финансирование, чтобы добавить 1100 офицеров в этом году и снова в следующем году; осуществить реформу приговоров; и заменить две худшие государственные тюрьмы, включая тюрьму Холмена в Атморе.
Законодатели аплодировали после утверждения общего бюджета фонда, но член палаты представителей Джон Роджерс, демократ из Бирмингема, сказал, что денег недостаточно для решения проблем в государственных тюрьмах.
