Правительство ничего не может сделать с миллионами бушелей поврежденных культур в Айове и других затопленных штатах, поскольку министерство сельского хозяйства не имеет программы, которая охватывала бы катастрофические и в основном незастрахованные потери накопленного урожая в результате повсеместного наводнения, вызванного мощным циклоном в середине марта.
В прошлом году Министерство сельского хозяйства США выделило 12 миллиардов долларов помощи фермерам, которые понесли потери в результате войны, не нуждаясь в одобрении Конгресса. У агентства есть отдельные программы, которые частично покрывают потери от крупного рогатого скота, погибшего в результате стихийных бедствий, дают компенсацию фермерам, которые не могут сажать сельскохозяйственные культуры из-за погоды, и помогают им убирать мусор, оставшийся на полях после наводнений.
Но Конгресс должен был принять закон, чтобы решить проблему урожаев, потерянных во время шторма, считает заместитель министра сельского хозяйства Билл Норти и заявление Министерства сельского хозяйства США в Reuters.
«Это традиционно не покрывалось», сказал он. «Но у нас обычно не было столько потерь».
Indigo Ag, сельскохозяйственная технологическая компания, определила 832 бункера внутри фермы в затопленных районах Среднего Запада. По данным компании Reuters, в их руках находится от 5 до 10 миллионов бушелей кукурузы и соевых бобов, стоимостью от 17,3 до 34,6 миллионов долларов, которые могли быть повреждены в результате наводнения.
По данным Министерства сельского хозяйства США, по состоянию на 1 марта фермеры имели запасы сои в 2,716 млрд. бушелей, что является крупнейшим за всю историю наблюдений периодом времени. Запасы кукурузы были третьими по величине в истории.
По словам Норти, некоторые члены Конгресса выразили заинтересованность в принятии законодательства по оказанию помощи поврежденным культурам при хранении. Но принятие закона может потребовать длительного политического процесса перед лицом срочной катастрофы, сказал сенатор Чарльз Грассли, штат Айова, на встрече с фермерами в Малверне, штат Айова.
«Если мы должны принять закон, чтобы сделать это, я не хочу говорить вам, сколько времени это займет», сказал Грассли.
Учитывая, что доходы фермеров за годы до наводнения снижались, многие фермеры планировали продавать свое зерно на хранение за деньги, чтобы жить, платить налоги или финансировать операции, включая посадку этой весной.
Фермерам придется уничтожать любые зерна, которые были загрязнены паводковыми водами, что также может помешать некоторым фермерам сажать перенасыщенные поля.
В штате Айова фермер Дон Риф сказал, что в результате наводнения было повреждено более 60 000 бушелей его зерна стоимостью в сотни тысяч долларов. Он пытался переместить посевы до потопа, но грунтовые дороги были слишком мягкими от шторма, чтобы поддерживать грузовики.
Министерство сельского хозяйства США не имеет программы, которая покрывает поврежденное наводнением зерно, потому что фермеры, как правило, получают более предварительное уведомление о повышении уровня воды, что позволяет им перемещать зерновые культуры и ограничивать потери, сказал Том Вилсак, который руководил агентством при бывшем президенте Бараке Обаме.
В этом случае наводнения заполнили поля быстро после нескольких дамб, когда дождь и тающий снег заполнили реку Миссури и другие водные пути. Замерзшая земля не смогла впитать воду.
Вблизи Персиваля, штат Айова, железнодорожные пути, ведущие к зерновому комплексу, были затоплены и сломаны. Дилерский центр Deere & Co, ресторан Wendy’s, мотель 6 и заправочная станция неподалеку оказались также под водой, наряду с домами, автомобилями и сельскохозяйственным оборудованием. Некоторые фермеры переносили машины, такие как тракторы, на шоссе, чтобы они не попали на путь наводнений.
Около 416 000 акров пахотных земель в шести округах в штате Айова были затоплены, сказала Аманда Де Йонг, исполнительный директор Агентства сельского хозяйства Айовы Министерства сельского хозяйства США.
Из этой суммы около 309 000 акров будут иметь право на федеральную программу, которая поможет фермерам и владельцам ранчо убирать мусор, оставшийся в результате стихийных бедствий на сельскохозяйственных угодьях, сказала Де Йонг на прошлой неделе. По ее оценкам, для очистки полей потребуется около 34 миллионов долларов.
Министр сельского хозяйства Айовы Майк Найг сказал, что правительство также должно помочь фермерам компенсировать часть поврежденного зерна.
«Это явный пробел, который, по нашему мнению, необходимо устранить», — сказал Найг, который сопровождал Грассли и Норти в вертолете.
По словам Кэрол Винтон, руководителя округа Миллс, штат Айова, одного из двух наиболее пострадавших округов штата, времени мало.
Винтон сказала, что ей звонили фермеры, зерно которых было повреждено, и они беспокоятся о том, чтобы исправить ранее подписанные контракты на доставку этих культур на элеваторы.
Министерство сельского хозяйства США хочет сделать все возможное, чтобы помочь фермерам оправиться от стихийного бедствия, сказал Норти.
