«UTEP заслуживает и требует лучшего лидера, чем Хизер Уилсон», — говорит студенческий активист UTEP. Город Техас в центре разногласий по поводу призывов президента Дональда Трампа к пограничной стене и находится на грани того, чтобы чиновник администрации стал главой известного университета.
Министр ВВС Хизер Уилсон является единственным финалистом президента Техасского университета в Эль-Пасо, расположенного в нескольких футах от границы США и Мексики.
Эта перспектива вызвала протесты и ходатайства против Уилсон, бывшей конгрессменки из Нью-Мексико с консервативным голосованием, которая также была президентом университета в Южной Дакоте.
Выбор Уилсон был объявлен в прошлую пятницу как выбор совета регентов из Университета Техаса в качестве преемника 30-летнего президента UTEP Дианы Наталисио. Регенты все еще должны проголосовать за ее выбор, который не произойдет до конца месяца. Уилсон останется секретарем ВВС до мая.
Но так как она была объявлена единственным финалистом, Уилсон столкнулась с серьезной проблемой.
Студенты и общественные активисты протестовали против первого визита Уилсон в UTEP, выкрикивая: «Мы заслуживаем лучшего», в то время как Уилсон провела пресс-конференцию в студенческом городке во вторник.
«UTEP заслуживает и требует лучшего лидера, чем Хизер Уилсон», — сказал NBC News 22-летний Эдер Перес, президент Студенческого альянса UTEP, который активно протестует против Уилсон.
Недоброжелатели ставят под сомнение историю Вильсона в Конгрессе и права ЛГБТ, в том числе ее оппозицию однополым бракам. В прошлом году Уилсон поддержала отмену решения, в соответствии с которым полковник ВВС был признан виновным в дискриминации по отношению к уходящему в отставку летчику, отказавшись подписать благодарственную записку своего однополого супруга.
Кристина Кальвилло-Ривера, выпускница UTEP, начала петицию, призывающую совет UT отменить свой выбор Уилсон. По состоянию на среду петиция имела более 6500 подписей.
Отвечая на вопрос о проблеме, Уилсон сказала: «Мой общий подход к вопросам ЛГБТ — относиться ко всем с достоинством и уважением».
Уилсон рассказала о некоторых критических замечаниях на пресс-конференции во вторник в университете. Она сказала, что постарается встретиться со студентами и сотрудниками, хотя было неясно, будет ли это включать группы, протестующие против ее выбора.
Мэр Эль-Пасо Ди Марго, который был в поисковом комитете, похвалил Уилсон, указав на ее военное прошлое в качестве актива для города, в котором находится форт Блисс, она также процитировала свое «огромное академическое образование».
Более 83 процентов студентов UTEP составляют латиноамериканцы, и большинство из них мексиканско-американского происхождения.
Несколько студентов UTEP пересекают границу из Мексики, страны, которую Трамп захлопнул в начале своей кампании 2016 года.
Эль-Пасо, штат Техас, также был в центре ряда тактик администрации Трампа по иммиграции. Это был полигон для судебного преследования администрацией людей, обвиняемых в незаконном пересечении границы, а также для отделения детей-мигрантов от их родителей, среди прочего.
Критики хотят знать, достаточно ли усердно выглядели регенты, все назначенцы республиканского губернатора Грега Эбботта или бывшего губернатора Рика Перри, ныне министра энергетики в администрации Трампа. «Техасские трибуны» сообщают, что регенты в университетской системе Техаса в основном белые и мужчины.
Только 3,9 процента президентов университетов страны были латиноамериканцами в 2016 году, по сравнению с 4 процентами в предыдущие годы, согласно исследованию American College President Study 2017.
«Лично я очень обеспокоен тем, что латиноамериканец не стал финалистом», — сказал Деннис Бикслер-Маркес, директор программы исследований UTEP в Чикано и профессор мультикультурного образования.
Регенты отказались конкретно ответить на около десятка вопросов по выбору Уилсон.
В своем заявлении пресс-секретарь UT System Карен Адлер заявила, что регенты провели тщательный анализ небольшого списка кандидатов, предоставленного президентским консультативным комитетом по поиску, и единогласно выбрали Уилсон в качестве единственного финалиста.
Если регенты проголосуют за то, чтобы утвердить свой выбор, Уилсон последует за Наталисио, которая уходит в отставку после того, как была президентом университета с 1988 года.
Наталисио, которая не является латиноамериканкой, была признана за ее усилия по повышению бикультурной истории учреждения и ее усилия по адаптации университета и его деятельности к потребностям его преимущественно испаноязычных студентов с низким уровнем дохода. Наталисио поднялась в рядах UTEP, начав с должности доцента в 1971 году.
Под руководством Наталисио университет, который когда-то был наиболее известен своей бутанской архитектурой и ежегодной игрой в Чаши, проводимой в его кампусе, получил звание высшего исследовательского университета.
Уилсон сказала, что она планирует опираться на «самое лучшее», созданное Наталисио, заявив, что ответственность университета заключается в том, чтобы «обучать тех, кто ходит по кампусу и хочет получить образование».
До назначения на должность секретаря военно-воздушных сил Уилсон с 2013 по 2017 год занимала пост президента Школы горнодобывающей промышленности и технологий Южной Дакоты, где численность учащихся 2809 человек составляет около 80 процентов с белым цветом кожи. В UTEP, как отметил Кальвилло-Ривера, обучается 23 400 студентов с большинством латиноамериканцев.
«Она была президентом в течение четырех лет в небольшом техническом колледже в Южной Дакоте. Мы огромный государственный университет», — сказала Ауролин Лейккс, доцент кафедры антропологии в UTEP.
В пресс-релизе UT говорится, что Уилсон удвоила научные награды учреждения Южной Дакоты, увеличил число учащихся и создала новые программы магистратуры и докторантуры.
На пресс-конференции Уилсон сказала, что принесет в UTEP лучшее понимание федерального финансирования, чем когда она была моложе, и увидела возможности для расширения своих исследований, особенно в области техники и науки.
Она также рассказала о своем опыте управления «сложными организациями», такими как Военно-воздушные силы и Департамент по делам детей и молодежи Нью-Мексико при губернаторе Нью-Мексико Гэри Джонсоне.
Республиканка Уилсон представляла 1-й округ Конгресса в Нью-Мексико в США. Покинув Конгресс в 2008 году, Уилсон основала свою собственную лоббистскую фирму и получила консультационный контракт с Национальной лабораторией Сандиа. В то время генеральный инспектор Министерства энергетики посчитал эту сделку сомнительной, но она была очищена от любых нарушений закона.
Кэтлин Штаудт, политолог, которая преподавала в UTEP в течение 40 лет до выхода на пенсию, сказала, что университет имеет давнюю историю напряженности между исследователями, которые уделяют особое внимание исследованиям в области военной и внутренней безопасности, и теми, кто занимается изучением границ между США и Мексикой, миграционными исследованиями, торговлей и другими исследованиями.
Она сказала, что есть опасения по поводу того, что с учетом опыта Уилсон не будет баланса, и больше грантовых денег пойдут на исследования военной и внутренней безопасности, которые могут включать фокусирование на остановке миграции и использовании технологий для защиты границы.
Она также сказала, что есть опасения в том, что регенты, которые были донорами республиканских кампаний, являются частью более масштабных политических усилий, направленных на то, чтобы «превратить» сообщество, голосующее за демократов, в еще одного, готового поддержать республиканцев.
Она сказала, что город переживал такие «повествования о границах» в прошлом, когда Сильвестр Рейес, бывший начальник пограничного патруля, был его конгрессменом и политическим назначенцем в кампусе для проведения конференций по обеспечению безопасности границы. По ее словам, на конференциях будут представлены экспонаты военно-промышленного комплекса, в которых будут обсуждаться вопросы остановки мигрантов и наблюдения за границами.
Ситуация изменилась, когда Бето О’Рурк стал конгрессменом города, переместившись больше на дискуссии о торговле и работе с Сьюдадом Хуаресом, сказала она.
«С Хизер Уилсон на месте мы могли бы увидеть переход к модели безопасности», — сказала Штаудт.
